Św. Faustyna Kowalska, dziewica — Apostołka Bożego Miłosierdzia

Helena Kowalska urodziła się 25 sierpnia 1905 roku we wsi Głogowiec koło Łęczycy (dziś diecezja łódzka), jako trzecie z dziesięciorga dzieci w ubogiej, pobożnej rodzinie chłopskiej. Do szkoły chodziła niespełna trzy lata. Jako nastolatka poszła na służbę, by pomóc rodzinie.

Wezwanie

Już jako siedmiolatka odczuła w sercu wezwanie do życia zakonnego. Rodzice jednak nie zgadzali się na jej wstąpienie do klasztoru. Latem 1924 roku, podczas zabawy w łódzkim parku, zobaczyła cierpiącego Jezusa, który zapytał: „Dokąd cię cierpieć będę i dokąd mnie zawodzić będziesz?”. Tego samego dnia pojechała do Warszawy szukać klasztoru. Wiele zgromadzeń odmówiło ubogiej dziewczynie. Przyjęło ją dopiero Zgromadzenie Sióstr Matki Bożej Miłosierdzia, a wcześniej przez rok pracowała, by zarobić na skromną wyprawę.

Siostra Faustyna

1 sierpnia 1925 roku wstąpiła do zgromadzenia i otrzymała imię Maria Faustyna. Pracowała w kuchni, ogrodzie i przy furcie w domach w Warszawie, Płocku, Wilnie i Krakowie. Z zewnątrz jej życie było zwyczajne i ciche, wewnętrznie zaś bardzo bogate — łączyło się z głębokim zjednoczeniem z Bogiem.

Orędzie Miłosierdzia

22 lutego 1931 roku w Płocku ujrzała Pana Jezusa w białej szacie, z dwoma promieniami — bladym i czerwonym — wychodzącymi z serca. Jezus polecił namalować obraz z podpisem „Jezu, ufam Tobie”. Pierwszy obraz namalował w 1934 roku w Wilnie Eugeniusz Kazimirowski pod kierunkiem s. Faustyny i jej spowiednika, bł. ks. Michała Sopoćki. Jezus przekazał także prośbę o ustanowienie Święta Miłosierdzia w pierwszą niedzielę po Wielkanocy, o odmawianie Koronki do Miłosierdzia Bożego i o modlitwę w godzinie Jego śmierci (o 15.00).

Na polecenie spowiednika s. Faustyna zapisywała swoje przeżycia w „Dzienniczku” — jednej z najważniejszych książek mistycznych XX wieku.

Cierpienie i śmierć

Chorowała na gruźlicę płuc i przewodu pokarmowego. Swoje cierpienia ofiarowała za grzeszników. Zmarła 5 października 1938 roku w Krakowie-Łagiewnikach, mając 33 lata. Jej grób znajduje się w Sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Krakowie-Łagiewnikach.

Beatyfikacja i kanonizacja

W 1965 roku abp Karol Wojtyła rozpoczął w Krakowie proces informacyjny. Jako Jan Paweł II beatyfikował s. Faustynę 18 kwietnia 1993 roku, a 30 kwietnia 2000 roku ogłosił ją świętą — pierwszą świętą Jubileuszu Roku 2000 — i ustanowił Niedzielę Miłosierdzia dla całego Kościoła. Wspomnienie św. Faustyny obchodzimy 5 października.