Św. Małgorzata Maria Alacoque, dziewica (1647–1690)

Małgorzata Alacoque urodziła się 22 lipca 1647 roku w Lautecourt koło Verosvres w Burgundii (Francja), w rodzinie notariusza. Wcześnie straciła ojca. Jako dziecko ciężko chorowała i przez kilka lat była przykuta do łóżka; uzdrowienie przypisała Matce Bożej. Wraz z matką doświadczała upokorzeń od krewnych, którzy przejęli majątek rodziny.

U wizytek w Paray-le-Monial

W 1671 roku wstąpiła do klasztoru sióstr wizytek w Paray-le-Monial, przyjmując imię Maria. Była cicha, posłuszna, ale też niezgrabna w pracy, dlatego niektóre siostry jej nie rozumiały, a nawet nią gardziły. Jej życie wewnętrzne było jednak niezwykle głębokie.

Objawienia Serca Jezusa

Od 27 grudnia 1673 roku, przez kilkanaście miesięcy, Jezus objawiał się jej, ukazując swoje Serce płonące miłością do ludzi, otoczone koroną cierniową i zwieńczone krzyżem. W najważniejszym objawieniu, w czerwcu 1675 roku, powiedział: „Oto Serce, które tak bardzo umiłowało ludzi, a w zamian otrzymuje od większości z nich tylko niewdzięczność”. Prosił o ustanowienie święta Najświętszego Serca w piątek po oktawie Bożego Ciała, o przyjmowanie Komunii wynagradzającej w pierwsze piątki miesiąca i o godzinę świętą w nocy z czwartku na piątek.

Wiele osób, nawet w klasztorze, nie wierzyło w jej objawienia. Wsparciem był dla niej jezuita św. Klaudiusz de la Colombière, który uznał ich prawdziwość i stał się apostołem nabożeństwa do Serca Jezusa.

Wychowawczyni i apostołka

Pod koniec życia była mistrzynią nowicjuszek. W 1686 roku wspólnota zaczęła oficjalnie czcić Serce Jezusa, a w 1688 roku zbudowano w klasztorze kaplicę Najświętszego Serca. Nabożeństwo szybko rozszerzało się po Francji i poza nią.

Śmierć i kanonizacja

Zmarła 17 października 1690 roku, mając 43 lata. Beatyfikował ją Pius IX w 1864 roku, a kanonizował Benedykt XV 13 maja 1920 roku. W 1856 roku Pius IX rozszerzył święto Serca Jezusa na cały Kościół. Wspomnienie św. Małgorzaty Marii obchodzimy 16 października. Pierwsze piątki miesiąca i czerwcowe nabożeństwa do Serca Jezusa są trwałym owocem jej misji.