Św. Paweł Apostoł

Paweł, przed nawróceniem zwany Szawłem, urodził się w Tarsie w Cylicji (dzisiejsza Turcja), prawdopodobnie w pierwszej dekadzie naszej ery. Był Żydem z pokolenia Beniamina, faryzeuszem, a zarazem obywatelem rzymskim. Wychowany w kulturze greckiej, kształcił się w Jerozolimie u stóp słynnego nauczyciela Gamaliela. Z zawodu wyrabiał namioty.

Prześladowca

Gorliwy w obronie Prawa, uważał uczniów Jezusa za groźnych odstępców. Był obecny przy kamienowaniu św. Szczepana i pilnował szat oprawców. Potem sam zaczął prześladować chrześcijan, wtrącając ich do więzień.

Droga do Damaszku

W drodze do Damaszku, dokąd jechał, by aresztować wyznawców Chrystusa, olśniła go jasność z nieba. Usłyszał głos: „Szawle, Szawle, dlaczego Mnie prześladujesz?”. „Kim jesteś, Panie?” — zapytał. „Ja jestem Jezus, którego ty prześladujesz” (Dz 9,4–5). Oślepiony, został zaprowadzony do Damaszku, gdzie Ananiasz przywrócił mu wzrok i udzielił chrztu. To spotkanie zmieniło całe jego życie: odtąd głosił, że Jezus jest Synem Bożym. Imię Paweł, rzymskie, używane jest w Dziejach Apostolskich od czasu jego pracy wśród pogan.

Apostoł narodów

Odbył trzy wielkie podróże misyjne po Azji Mniejszej, Macedonii i Grecji, zakładając Kościoły w Antiochii Pizydyjskiej, Filippi, Tesalonice, Koryncie, Efezie i wielu innych miastach. Na soborze jerozolimskim bronił przekonania, że poganie nie muszą przyjmować obrzezania, aby należeć do Chrystusa. Sam opisywał cierpienia, jakie znosił: bicie, kamienowanie, rozbicia statków, głód, więzienia (2 Kor 11,23–28). Wszystko to uważał za nic w porównaniu z poznaniem Chrystusa.

Listy

W Nowym Testamencie znajdują się listy przypisywane Pawłowi, m.in. do Rzymian, Koryntian, Galatów, Efezjan, Filipian i Tesaloniczan. To najstarsze pisma chrześcijańskie i fundament teologii Kościoła. Zawierają m.in. słynny „Hymn o miłości” (1 Kor 13).

Męczeństwo

Aresztowany w Jerozolimie około 58 roku, spędził dwa lata w więzieniu w Cezarei. Jako obywatel rzymski odwołał się do cesarza i został przewieziony do Rzymu. Zginął tam śmiercią męczeńską przez ścięcie mieczem za panowania Nerona, około 67 roku, przy drodze do Ostii. Nad jego grobem wznosi się bazylika św. Pawła za Murami.

Święta

Uroczystość Świętych Apostołów Piotra i Pawła obchodzimy 29 czerwca. 25 stycznia Kościół świętuje Nawrócenie św. Pawła — tego dnia kończy się Tydzień Modlitw o Jedność Chrześcijan.