Św. Antoni z Padwy, prezbiter i doktor Kościoła

Antoni urodził się około 1195 roku w Lizbonie, w zamożnej rodzinie, i na chrzcie otrzymał imię Fernando. W wieku piętnastu lat wstąpił do kanoników regularnych św. Augustyna, najpierw w Lizbonie, potem w Coimbrze. Tam przez lata studiował Pismo Święte i teologię, przyjął też święcenia kapłańskie.

Franciszkanin

W 1220 roku do Coimbry przywieziono ciała pierwszych męczenników franciszkańskich, zabitych w Maroku. Ich świadectwo tak poruszyło Fernanda, że wstąpił do franciszkanów, przyjmując imię Antoni, i poprosił o wyjazd na misje do Afryki. W Maroku ciężko zachorował, a statek, którym wracał, burza zniosła do Sycylii. W 1221 roku uczestniczył w kapitule w Asyżu, gdzie zapewne widział św. Franciszka.

Kaznodzieja

Przez pewien czas żył w ukryciu jako skromny brat w pustelni Montepaolo. Podczas święceń kapłańskich w Forli nikt nie był przygotowany do wygłoszenia kazania, więc poproszono Antoniego. Wszyscy byli zachwyceni jego wiedzą i darem słowa. Odtąd był wędrownym kaznodzieją we Włoszech i południowej Francji, gdzie głosił prawdy wiary wśród katarów. Pierwszy uczył teologii braci w zakonie, za zgodą św. Franciszka. Jego kazania przyciągały tłumy, godziły zwaśnionych, nawracały lichwiarzy. Znana legenda mówi, że gdy ludzie w Rimini nie chcieli go słuchać, głosił kazanie rybom, które wynurzyły się z wody.

Padwa

Ostatnie lata spędził w Padwie. Zmarł 13 czerwca 1231 roku w Arcelli koło Padwy, mając około 36 lat. Dzieci na ulicach wołały: „Umarł święty!”. Grzegorz IX kanonizował go już w 1232 roku. W 1946 roku Pius XII ogłosił go doktorem Kościoła („doktorem ewangelicznym”). Jego grób znajduje się w bazylice św. Antoniego w Padwie, gdzie przechowuje się m.in. jego nienaruszony język.

Pomocnik w potrzebach

Święty Antoni jest jednym z najpopularniejszych świętych. Wzywa się go przy szukaniu zgubionych rzeczy. Przedstawia się go z Dzieciątkiem Jezus na ręku i z lilią. Z jego czcią wiąże się zwyczaj „chleba św. Antoniego” — ofiar przeznaczonych dla ubogich. We wtorki odbywają się nowenny do św. Antoniego. Wspomnienie obchodzimy 13 czerwca.