Św. Jan Maria Vianney, prezbiter — Proboszcz z Ars

Jan Maria Vianney urodził się 8 maja 1786 roku w Dardilly koło Lyonu, w ubogiej rodzinie rolników. Dzieciństwo przypadło na czas rewolucji francuskiej, gdy Kościół był prześladowany. Pierwszą Komunię przyjął potajemnie, w domu, przy zasłoniętych oknach. Pasł bydło i pracował w gospodarstwie.

Trudna droga do kapłaństwa

Gdy miał siedemnaście lat, zapragnął zostać księdzem. Nauka przychodziła mu z wielkim trudem, zwłaszcza łacina. Pomagał mu proboszcz z Écully, ks. Charles Balley. Jan Maria został też powołany do wojska i przez pewien czas — nie z własnej woli — ukrywał się jako dezerter. Mimo słabych wyników w seminarium, ze względu na jego pobożność, w 1815 roku przyjął święcenia kapłańskie.

Proboszcz w Ars

W 1818 roku został posłany do Ars — małej, zaniedbanej religijnie wioski liczącej około 230 mieszkańców. Biskup powiedział mu: „W tej parafii nie ma wiele miłości Boga; ty ją tam wprowadzisz”. Ksiądz Vianney modlił się, pościł, odwiedzał rodziny, walczył z pijaństwem, pracą w niedzielę i tańcami prowadzącymi do grzechu. Założył szkołę dla dziewcząt i sierociniec „Opatrzność”.

Męczennik konfesjonału

Z czasem Ars stało się miejscem pielgrzymek. Ludzie przyjeżdżali z całej Francji, a potem z innych krajów, by się u niego wyspowiadać. W ostatnich latach spędzał w konfesjonale nawet szesnaście godzin dziennie. Rocznie przybywało do niego kilkadziesiąt tysięcy penitentów. Odczytywał tajemnice serc i prowadził ludzi do nawrócenia. Żył w skrajnym ubóstwie, jadł głównie gotowane ziemniaki. Doznawał też dokuczliwych nękań ze strony złego ducha.

Słowa

Mówił: „Kapłaństwo to miłość Serca Jezusowego”. Albo: „Nie ma nic piękniejszego od czystej duszy, która kocha Boga”. O modlitwie: „Patrzę na Niego, a On patrzy na mnie”.

Śmierć i kanonizacja

Zmarł 4 sierpnia 1859 roku w Ars, wyczerpany pracą. Jego nienaruszone ciało spoczywa w bazylice w Ars. Pius XI kanonizował go w 1925 roku, a w 1929 roku ogłosił patronem proboszczów. Benedykt XVI w 150. rocznicę jego śmierci ogłosił Rok Kapłański (2009–2010). Wspomnienie obchodzimy 4 sierpnia.