Środa Popielcowa: znaczenie posypania głów popiołem

Środa Popielcowa, nazywana Popielcem, rozpoczyna czterdziestodniowy okres Wielkiego Postu. Choć nie jest świętem nakazanym, kościoły są tego dnia pełne ludzi, którzy przychodzą przyjąć popiół na głowę.

Popiół

Popiół od wieków był znakiem pokuty, żałoby i świadomości przemijania. Prorocy wzywali do nawrócenia „w worze i popiele”. Popiół przypomina, że jesteśmy stworzeniami i że nasze życie na ziemi jest kruche. Używa się popiołu ze spalonych palm z ubiegłorocznej Niedzieli Palmowej — to piękny symbol drogi od chwały do pokory.

Słowa przy posypaniu

Kapłan posypuje głowę popiołem, mówiąc: „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię” albo „Prochem jesteś i w proch się obrócisz”. Pierwsze słowa wzywają do przemiany życia, drugie — do pokory i pamięci o śmierci.

Post

Środa Popielcowa jest dniem postu ścisłego. Oznacza to:

wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych — obowiązuje osoby, które ukończyły 14 lat,
post ilościowy — jeden posiłek do syta i dwa skromne w ciągu dnia, obowiązujący osoby od 18. do rozpoczęcia 60. roku życia.

Chorych, kobiety w ciąży i osoby ciężko pracujące fizycznie zwalnia z postu stan zdrowia.

Nie tylko zewnętrzny znak

Popiół na głowie ma wyrażać wewnętrzną decyzję. To dobry dzień, by wybrać wielkopostne postanowienie: więcej modlitwy, konkretny post (np. od słodyczy, mediów społecznościowych, alkoholu), jałmużnę dla potrzebujących. Prorok Joel mówi: „Rozdzierajcie wasze serca, a nie szaty”.